[칼럼] 유가영 원장의 눈 ‘길’이야기 EP6. 마이사이트 렌즈로 보는 근시 진행 관리의 새로운 기준

아이의 시력이 갑자기 떨어졌다는 이야기를 들으면 많은 부모님들이 가장 먼저 이렇게 질문한다.

‘안경만 잘 쓰면 되는 거 아닌가요?’

하지만 소아 근시는 단순히 ‘잘 보이게’하는 문제를 넘어 아이의 눈이 자라는 속도를 어떻게 관리하느냐의 문제이다.

I 소아 근시는 왜 계속 진행될까?

근시는 눈의 길이(안축장)가 정상보다 길어지면서 망막 앞쪽에 초점이 맺혀 먼 곳이 흐리게 보이는 상태를 말한다. 아이들이 성장하면서 키가 자라듯 눈도 함께 자라기 때문에 소아&청소년기에는 근시가 계속 진행될 가능성이 높다. 특히 스마트폰, 태블릿, 학습 등 근거리 작업이 많은 환경에서는 근시 진행 속도가 더 빨라질 수 있다. 문제는 근시가 심해질수록 성인이 되었을 때 망막 질환, 녹내장, 백내장 위험도 함께 높아진다는 점이다. 그래서 최근에는 단순 교정이 아니라 ‘근시 진행을 늦추는 관리’가 중요하게 여겨지고 있다.

I 마이사이트 원데이 렌즈란?

마이사이트는 미국의 소아 근시를 전문으로 다루는 기업 ‘쿠퍼비전’에서 개발한 소아 근시 진행 완화 전용 소프트 콘택트 렌즈이다. 이 렌즈는 단순히 시력만 교정하는 일반 렌즈와 달리 눈의 성장을 자극하는 빛의 초점을 조절해 근시가 빨리 진행되는 것을 늦추는 구조로 설계되어 있다. 또한 FDA승인을 받은 렌즈로 소아용 근시 관리 렌즈 중 안정성과 효과를 공식적으로 인정받은 제품이다.

I 마이사이트는 어떻게 근시 진행을 늦출까?

마이사이트 렌즈에는 ‘근시 완화 존(트리트먼트 존)’이라는 특수 구조가 들어있다. 이 구조는 중심부에서는 선명한 시력 교정을 해주고 주변부에서는 근시성 비초점을 만들어 눈이 ‘더 길어지지 않아도 된다’는 신호를 받도록 도와준다. 그 결과 안축장의 과도한 성장을 억제해 근시 진행을 완화하게 된다.

실제 연구에서 마이사이트 착용 어린이를 3년간 관찰한 결과 일반 콘택트 렌즈 대비 근시 진행이 약 59% 감소한 것으로 보고되었다. 이런 아이에게 마이사이트를 고려해볼 수 있다.

• ● 근시 진행 속도가 빠른 성장기의 소아·청소년
• ● 안경이나 드림렌즈 착용이 불편했던 아이
• ● 드림렌즈에 적응이 어려웠던 경우
• ● 수면 시간이 불규칙한 아이
  
• ●해외 유학, 기숙사 생활 등을 앞두고 있는 경우

낮에 착용하고 밤에는 렌즈를 빼기 때문에 수면 중 불편함이 없다는 점도 장점이다.

사용 방법으로는 손을 깨끗이 씻은 후 마이사이트 렌즈를 착용한다. 이때 안약을 매일 일정한 시간에 점안해야 하는데, 순서는 인공눈물 – 마이오가드 – 인공눈물 점안으로 자연스럽게 눈 안에서 희석이 되도록 사용하면 된다.

마이사이트 원데이 렌즈와 드림렌즈를 비교해보면 가장 큰 차이점으로 근시 진행 억제 효과가 다르다는 점과 관리의 용이성이 쉽다는 차이가 있다.

마지막으로 부모님들이 가장 많이 묻는 질문에 대해 알아보자.

Q. 아이 시력이 나빠졌을 때 안경만 써도 되지 않을까? 근시 관리가 꼭 필요한 걸까?

안경은 ‘잘 보이게’해주지만 근시가 얼마나 더 진행될지에 대한 문제점은 막아주지 못한다. 소아기에 근시 진행을 관리해두면 성인이 되었을 때 눈 건강을 지킬 수 있는 선택지가 훨씬 넓어진다.

Q. 아이가 원데이 렌즈를 혼자 잘 다룰 수 있을까?

대부분의 아이들은 1주일 정도 연습 후 스스로 착용/제거가 가능하다. 실제 조사에서도 97%의 아이가 보호자 도움 없이 스스로 제거할 수 있었다.

Q. 보관이나 관리가 어렵지는 않을까?

마이사이트는 하루 쓰고 버리는 원데이 렌즈로 세척이나 보관이 필요 없어 오히려 관리가 간단하다. 위생적인 사용이 가능하다는 점도 부모님들이 선호하는 이유이다.

I 꼭 기억해야 할 점

정확한 굴절 검사와 도수 측정이 가장 중요하다. 보통 8~12세부터 시작을 권장하는데, 6개월마다 정기 검진으로 근시 진행 여부를 확인해야 한다. 그리고 사용한 렌즈는 재사용하지 않고 즉시 폐기해야 한다.

소아 근시는 ‘안경을 쓰느냐, 안 쓰느냐’의 문제가 아니라 아이의 눈이 어떤 속도로 자라게 할 것인가를 함께 고민하는 과정이다. 아이의 평생 시력을 생각한다면, 근시를 단순히 교정하는 데서 멈추지 않고 진행을 관리하는 시점이 되어야 한다. 그러니 전문의와 충분한 상담 후 아이에게 맞는 방법을 찾아보길 바란다.

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