[칼럼] 김미진 원장의 눈 ’샘’이야기 EP3. 다른 병원에서 치료 받던 녹내장 환자가 찾아온 이유

● 안약 치료에도 불구하고 떨어지는 시력

64세 남성 환자는 수년 전 대학병원에서 정상안압녹내장 진단을 받았다. 당시 안압은 정상 범위였지만 시신경 검사에서 녹내장성 변화가 확인되어 즉시 치료를 시작했다. 이후 수년간 정기적으로 외래를 방문하며 타플로탄(Taflotan)과 같은 프로스타글란딘 계열 안약을 사용하면서 경과를 관찰해왔다.

환자는 단순히 나이가 들면서 생긴 노화 현상으로 생각했으나, 일상에서 느끼는 시각적 불편함은 갈수록 커지고 있었다.

따라서 녹내장 치료에서는 안압 수치뿐만 아니라 다음과 같은 요소들을 종합적으로 평가해야 한다.

결국 중요한 것은 현재 안압이 몇 mmHg인지가 아니라, ‘해당 안압에서 환자의 시신경이 추가적인 손상 없이 안정적으로 유지되고 있는가’를 확인하는 것이다.

● 백내장 동반으로 심해진 시력 저하, 정확한 분석이 선행되어야

정밀 검사 결과, 환자에게는 녹내장뿐 아니라 백내장도 함께 진행되고 있었다. 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 시력이 저하되는 질환으로, 녹내장 환자에게서도 흔히 동반되는 퇴행성 질환이다.

특히 백내장이 진행되면 시력 저하뿐 아니라 명암을 구별하는 ‘대비감도’ 감소가 동반된다. 이 때문에 환자 입장에서는 현재 느끼는 시각적 답답함이 녹내장의 진행 때문인지, 아니면 백내장의 악화 때문인지 스스로 구분하기 어렵다. 따라서 두 질환이 함께 존재하는 경우에는 각각의 질환이 시력과 시기능에 미치는 영향을 정확하게 분석한 뒤, 정교한 치료 계획을 수립하는 것이 필수적이다.

● 시야의 질을 고려한 맞춤형 백내장 수술 계획

녹내장 환자의 백내장 수술은 일반적인 백내장 수술과 접근 방식이 달라야 한다. 특히 인공수정체를 선택하는 과정에서는 녹내장의 진행 정도와 시야 상태를 충분히 고려해야 한다.

이미 시야 손상이 존재하는 녹내장 환자의 경우, 과도한 빛 번짐이나 대비감도 저하를 유발할 수 있는 렌즈는 신중하게 배제해야 한다. 수술 후 단순히 시력판의 글자를 읽는 것을 넘어, 실제 생활에서 느끼는 ‘시야의 질’까지 확보해야 하기 때문이다.

환자는 녹내장으로 인한 시신경 상태를 고려할 때 대비감도 유지가 무엇보다 중요했으며, 야간 운전과 스마트폰 사용이 많은 생활 패턴을 보이고 있었다. 이에 따라 빛 번짐을 최소화하면서 원거리와 생활형 근거리 시력을 동시에 충족할 수 있는 퓨어씨 인공수정체가 최적의 선택지로 판단되었다.