[칼럼] 황종욱 원장의 눈 ‘맥’이야기 EP2. 끝난 줄 알았던 백내장 수술, 왜 다시 수술할까? / 인공수정체 탈구와 공막고정술 이야기

“원장님, 제가 백내장 수술을 10년 전에 받았는데요. 갑자기 렌즈가 빠졌다고 합니다.”

진료실에서 종종 듣는 이야기다.

얼마 전에도 비슷한 환자가 내원했다. 오래전 백내장 수술을 받은 뒤 별다른 불편 없이 지내왔지만, 어느 날부터 시야가 흔들리고 사물이 겹쳐 보이기 시작했다. 처음에는 일시적인 증상이라 생각했지만, 불편은 계속됐다.

검사 결과는 예상과 달랐다. 백내장 수술 당시 눈 안에 삽입했던 인공수정체가 원래 위치에서 벗어나 기울어져 있었다. 환자는 당황한 표정으로 물었다.

“백내장은 이미 수술했는데, 왜 또 수술을 해야 하나요?”

백내장 수술 후 삽입한 인공수정체는 대부분 오랜 기간 안정적인 위치를 유지한다. 하지만 드물게 인공수정체를 받쳐 주는 조직이 약해지면서 렌즈가 기울거나 제자리에서 벗어날 수 있다. 심한 경우에는 인공수정체가 눈 안쪽으로 완전히 떨어지기도 한다.

이를 인공수정체 탈구라고 한다.

인공수정체가 움직였다는 설명을 들으면 많은 환자가 먼저 이렇게 묻는다.

“백내장이 다시 생긴 건가요?”

결론부터 말하면 아니다.

백내장 수술은 혼탁해진 원래 수정체를 제거하고, 그 기능을 대신할 인공수정체를 눈 안에 삽입하는 수술이다. 따라서 제거한 수정체에 백내장이 다시 생기는 것은 아니다. 문제는 백내장의 재발이 아니라, 눈 안에 삽입한 인공수정체가 원래 위치를 유지하지 못하는 것이다.

백내장 수술은 대부분 한 번의 수술로 오랜 기간 안정적인 시력을 유지한다. 그러나 수술 직후 불편이 지속되거나 시간이 흐른 뒤 인공수정체에 문제가 생기면 추가 치료나 재수술을 고려할 수 있다.

대표적으로는 다음과 같은 경우가 있다.

• ● 다초점 인공수정체 삽입 후 빛 번짐이나 눈부심이 심해 일상생활에 지장이 큰 경우
• ● 예상과 다른 굴절 결과가 남거나 난시로 시력 불편이 큰 경우
• ● 드물게 인공수정체 자체에 혼탁이 생긴 경우
• ● 인공수정체가 기울거나 제자리에서 벗어난 경우

하지만 이러한 문제가 있다고 해서 모두 재수술이 필요한 것은 아니다. 안경이나 다른 치료로 불편을 줄일 수 있고, 증상이 심하지 않다면 경과를 지켜보기도 한다. 재수술 여부는 환자가 느끼는 불편의 정도와 문제의 원인, 인공수정체의 상태뿐 아니라 각막과 망막을 포함한 눈 전체의 상태를 함께 살핀 뒤 신중하게 결정해야 한다.

이번 칼럼에서는 여러 백내장 재수술 가운데 인공수정체 탈구와, 이를 치료할 때 시행할 수 있는 방법 중 하나인 인공수정체 공막고정술에 대해 이야기하고자 한다.

인공수정체가 탈구됐다고 해서 모든 환자에게 같은 수술을 시행하는 것은 아니다. 먼저 인공수정체가 얼마나 이동했는지, 기존 인공수정체를 그대로 사용할 수 있는지, 눈 안의 상태는 어떠한지를 종합적으로 확인해야 한다. 인공수정체가 조금 기울어 있더라도 시력이나 일상생활에 큰 불편이 없다면 경과를 지켜볼 수 있다.

반대로 인공수정체가 크게 기울거나 이동해 시력이 떨어지고, 사물이 겹쳐 보이거나 시야가 심하게 흔들린다면 수술적 치료를 고려할 수 있다.

수술이 필요하다면 치료 방법 역시 환자의 눈 상태에 따라 달라진다. 그중 대표적인 방법 가운데 하나가 인공수정체 공막고정술이다.

따라서 수술 방법을 정할 때는 단순히 “렌즈가 빠졌다”는 사실만 보는 것이 아니다. 탈구된 인공수정체의 재질도 중요한 판단 기준이다. 최근 많이 사용하는 접히는 인공수정체와 달리, 과거에 사용된 렌즈 중에는 PMMA처럼 단단한 재질의 인공수정체가 적지 않다. 이런 렌즈는 눈 안에서 잘게 나누어 제거하기 어려워 렌즈 지름에 가까운 큰 절개가 필요할 수 있고, 그만큼 회복이 늦어지거나 수술 후 난시가 커질 수 있다. 이런 경우에는 가능하다면 주변의 수정체낭 조직을 깨끗이 제거한 뒤 기존 인공수정체를 그대로 공막에 고정하는 방법이 더 적절할 수 있다.

환자의 동공 크기, 결막 상태, 이전 녹내장 수술 여부 등에 따라서도 수술법은 달라질 수 있다. 탈구된 인공수정체를 제거하고 새 렌즈를 삽입하는 경우에는 최근 널리 시행되는 야마네(Yamane) 공막고정술이나 카나브라바(Canabrava) 공막고정술을 적용할 수 있다.

유리체절제술을 합병증 없이 시행하는 것도 중요하지만, 동반된 망막질환이 있다면 같은 수술에서 이를 충분히 확인하고 치료하는 것이 이후의 불필요한 추가 수술을 줄이는 데 도움이 된다.