[칼럼] 유가영 원장의 눈 '길'이야기 EP7. "우리 아이, TV를 너무 가까이 봐요… 괜찮은 걸까요?" - 소아근시, 골든타임을 놓치지 않는 방법

I "엄마, 잘 안 보여."

아이의 이 한마디에 안과를 찾는 부모가 많아졌다. 하지만 그보다 더 흔한 이유는 따로 있다.

“TV를 코앞에서 봐요.”
“책을 너무 가까이 들고 읽어요.”
“휴대폰을 얼굴 바로 앞에서 봐요.”
“안경 도수가 1년에 한 번씩 계속 올라가요.”

● 부모라면 한 번쯤은 걱정해봤을 이야기이다.

예전에는 “크면서 괜찮아지겠지.”라고 생각했던 행동들이 이제는 그렇지 않다. 실제로 최근 소아 근시는 빠르게 증가하고 있으며, 근시가 시작되는 연령도 점점 어려지고 있기 때문이다.

I 근시는 단순히 안경을 쓰는 문제가 아니다

많은 부모가 근시를 시력이 조금 나빠지는 정도로 생각한다. 하지만 근시는 눈의 길이(안축장)가 정상보다 길어지는 질환이다. 눈이 길어질수록 빛이 망막보다 앞에서 맺히기 때문에 멀리 있는 사물이 흐릿하게 보이게 된다.

문제는 한 번 길어진 안구는 다시 원래 길이로 돌아오지 않는다는 점이다. 특히 성장기에는 키가 크는 것처럼 눈도 함께 성장하기 때문에 근시 진행 속도가 빠를 수 있다. 그래서 안경 도수를 맞추는 것만으로는 충분하지 않다.

근시가 얼마나 진행되는지를 관리하는 것이 더욱 중요하다.

I 소아 근시가 늘어나는 이유는 생각보다 가까이에 있다

아이들의 생활은 과거와 크게 달라졌다. 스마트폰, 태블릿, 온라인 학습, 독서까지 하루 대부분의 시간을 가까운 거리를 바라보며 보낸다. 반대로 야외에서 햇빛을 보며 활동하는 시간은 점점 줄어들고 있다.

이러한 환경은 근시 발생과 진행에 영향을 주는 것으로 알려져 있다. 세계적으로도 근시 인구는 빠르게 증가하고 있다. 연구에서는 2050년에는 전 세계 인구의 약 절반이 근시를 경험할 것이라는 전망도 제시되고 있다. 소아 근시는 더 이상 일부 아이들만의 문제가 아니다.

● 부모가 꼭 확인해야 하는 소아 근시 신호

다음과 같은 행동이 반복된다면 안과 검진을 권한다.

● TV를 가까이에서 본다.
● 책이나 휴대폰을 얼굴 가까이에 둔다.
● 눈을 자주 찡그린다.
● 칠판 글씨가 잘 보이지 않는다고 한다.
● 눈을 자주 비비거나 피곤해한다.
● 안경 도수가 매년 빠르게 증가한다.

증상이 없더라도 성장기에는 정기적인 시력검사가 필요하다.

● 소아 근시 치료는 이제 ‘교정’보다 ‘억제’가 중요하다

예전에는 안경을 맞추는 것이 치료의 대부분이었다.

하지만 현재는 근시 진행을 늦추는 치료(Myoia Control)가 매우 중요한 개념으로 자리 잡았다. 아이의 나이와 근시 정도, 생활 습관을 종합적으로 고려하여 가장 적합한 치료를 선택하는 시대가 된 것이다.

I 센트럴서울안과의 소아 근시 솔루션

센트럴서울안과에서는 아이의 눈 상태를 정밀하게 분석한 후 개인별 맞춤 치료를 시행하고 있다.

① 드림렌즈

자는 동안 착용하는 특수 콘택트렌즈이다.

낮에는 안경 없이 생활할 수 있으며, 근시 진행 속도를 줄이는 데 도움을 줄 수 있다.

활동량이 많은 아이들에게 좋은 선택지가 될 수 있다.

② 마이사이트

낮 동안 착용하는 소프트렌즈이다.

일반 콘택트렌즈와 달리 근시 진행을 억제하도록 설계된 렌즈이다.

성장기 아이들의 근시 관리에 활용되고 있다.

③ 마이오가드

근시 진행 억제를 목적으로 사용하는 안약 치료이다.

드림렌즈 등 다른 치료와 병행이 가능하여 아이의 상태에 따라 치료 효과를 높이는 데 활용할 수 있다.

④ 아이누네 프리미엄

최근에는 근시 관리의 개념이 한 단계 더 넓어지고 있다.

단순히 안경이나 렌즈만 사용하는 것이 아니라, 아이의 눈 건강을 함께 관리하려는 접근이다.

이러한 관리의 새로운 선택지 중 하나가 아이누네 프리미엄이다.

● 아이누네 프리미엄은 어떤 제품인가?

아이누네 프리미엄은 성장기 어린이의 눈 건강을 고려하여 개발된 영양 관리 제품이다. 핵심 원료는 사프란 암술머리 추출물에서 얻은 크로세틴(Crocetin)이다.

크로세틴은 최근 근시와 관련된 다양한 연구가 진행되고 있는 성분으로 알려져 있다. 특히 연구에서는

● 근시 진행 속도 감소
● 안구 축장 길이 증가 억제
● 맥락막 두께 유지

등의 결과가 보고되었다.

임상 연구에서는

● 근시 진행 속도 약 37.9% 감소
● 안구 축장 길이 증가 약 14.3% 억제

라는 결과가 확인되었다.

또한 동물실험에서는 근시 억제와 관련된 인자(Egr-1)가 활성화되는 변화도 관찰되었다. 여기에 성장기 아이들에게 필요한 비타민과 미네랄을 함께 배합하여 눈 건강 관리까지 고려하였다.

● 부모의 마음은 모두 같다

“우리 아이 눈이 더 나빠지지 않았으면 좋겠다.”

하지만 근시는 아이가 불편함을 느끼기 전까지는 쉽게 발견되지 않는 경우가 많다. 그래서 더욱 중요한 것은 조기에 발견하고, 아이에게 맞는 방법으로 꾸준히 관리하는 것이다.

근시는 단순히 안경을 쓰는 문제가 아니라 아이의 평생 눈 건강과 연결되는 문제이다. 센트럴서울안과는 아이마다 다른 눈의 성장 속도를 세심하게 살피고, 드림렌즈, 마이사이트, 마이오가드, 아이누네 프리미엄 등 다양한 근시 관리 솔루션을 통해 아이에게 가장 적합한 맞춤 치료를 제안하고 있다.

아이의 미래를 바꾸는 첫걸음은 거창한 치료가 아니라 오늘의 관심일 수 있다.

혹시 우리 아이가 TV를 너무 가까이 보거나, 책과 스마트폰을 얼굴 가까이에서 보는 습관이 있다면 “아직 어려서 그렇겠지.”라고 넘기기보다 한 번쯤 정확한 검진을 받아보기를 권한다.

아이의 평생 시력은 성장기 지금 이 순간의 관리에서 시작된다.

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센트럴서울안과는 풍부한 임상 경험과 지속적인 연구를 바탕으로 환자 개개인의 눈 상태에 맞춘 정밀 진료를 제공합니다. 또한 망막·각막·녹내장 분야의 안과 전문의 협진 시스템을 통해 노안·백내장부터 복합적인 안질환까지 체계적으로 치료합니다.

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