“안압이 아직 목표에 도달하지 않아 안약을 하나 더 추가하겠습니다.”
녹내장 진료를 받다 보면 이런 설명을 듣는 경우가 있습니다. 하나로 시작했던 안약이 두 개, 세 개로 늘어나고, 아침저녁으로 약을 넣다 보면 이런 생각이 들기도 합니다.
‘안약을 도대체 몇 개까지 늘릴 수 있을까?’
안약은 녹내장 치료의 중요한 기둥입니다.
하지만 약물 치료에도 한계가 있습니다. 약이 늘어날 때는 안압을 낮추는 효과뿐 아니라, 꾸준히 사용할 수 있는지와 눈 표면에 부담이 생기지는 않는지도 함께 살펴야 합니다.
녹내장은 진행성 질환입니다. 시간이 지나면서 눈 속의 물인 ‘방수’가 빠져나가는 배출 기능이 떨어질 수 있고, 병의 상태에 따라 목표 안압을 더 낮게 설정하기도 합니다. 여기서 목표 안압은 시신경을 보호하기 위해 환자마다 정하는 안압의 목표치를 말합니다.
처음에는 안약 하나로 잘 조절되다가 추가 약이 필요한 것은 이런 변화 때문일 수 있습니다. 따라서 약이 늘었다는 사실만으로 치료가 실패했다고 생각할 필요는 없습니다.
“약에 내성이 생긴 건가요?”라고 묻는 분들도 계십니다. 다만 안압이 다시 올랐다는 이유만으로 내성이 생겼다고 단정할 수는 없습니다. 눈의 배출 기능과 질환 상태를 다시 살펴보는 것이 중요합니다.
녹내장 치료에서는 첫 번째 안약으로 프로스타글란딘 계열을 사용하는 경우가 많습니다. 잘라탄, 트라바탄, 루미간 등이 여기에 해당하며, 보통 안압을 약 25~30% 낮추는 효과를 기대합니다.
그렇다면 두 번째 약을 추가하면 안압이 다시 25~30%만큼 더 떨어질까요? 약의 효과는 단순히 더하기처럼 쌓이지 않습니다. 이미 약을 쓰고 있는 상태에서 다른 약을 추가하면, 추가로 얻는 안압 하강 효과는 처음보다 작아지는 경우가 많습니다.
약이 늘어날수록 확인해야 할 것은 ‘몇 개를 쓰는가’보다 ‘추가한 약이 실제로 얼마나 도움이 되는가’입니다.
📌아침에 넣는 약, 저녁에 넣는 약, 하루에 여러 번 넣는 약까지 생기면 점안 일정이 복잡해집니다. 알람을 맞춰도 빠뜨리거나 시간을 놓칠 수 있습니다.
최재완 원장은 영상에서 안약 사용을 추적한 연구들을 소개하며, 약이 추가될수록 점안 이행이 어려워질 수 있다고 설명합니다. 새로 추가한 약뿐 아니라, 원래 잘 넣던 약까지 놓치는 경우도 있다는 것입니다.
- ● 점안 일정이 복잡해지면 약을 빠뜨리기 쉬워집니다.
● 실제 사용과 처방이 다르면 치료 효과를 정확히 판단하기 어려워집니다.
● 빠뜨리는 약이 있다면 진료실에서 그대로 말씀드리는 것이 중요합니다.
“세 가지를 처방받았는데, 한 가지는 자주 못 넣었습니다.” 이런 솔직한 설명이 다음 치료를 결정하는 데 도움이 됩니다.
여러 안약을 오래 사용하면 눈 표면에 부담이 생길 수 있습니다. 특히 보존제가 들어 있는 안약은 점안 횟수와 사용하는 병의 수가 늘어날수록 보존제 노출도 많아질 수 있습니다.
눈 표면의 불편함이 커지면 약을 꾸준히 넣는 일도 더 어려워질 수 있습니다.
또한 최재완 원장은 장기간의 약물 사용으로 생기는 결막 등 눈 표면 조직의 변화가 향후 녹내장 수술 결과에도 영향을 줄 수 있다고 설명합니다. 그래서 수술이 필요한 상황에서는 약만 계속 추가하기보다, 적절한 치료 시기를 함께 판단해야 합니다.
안약을 여러 가지 사용해도 목표 안압에 도달하지 못하거나, 부작용이 생기거나, 시야가 계속 나빠진다면 치료 방향을 다시 논의해야 합니다.
● SLT 레이저
개방각 녹내장에서 고려할 수 있는 치료입니다. 환자의 상태에 따라 안압을 낮추고 사용하는 안약의 종류를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
● 복합제
두 성분을 한 병에 담은 안약입니다. 필요한 성분은 유지하면서 약 병의 수와 점안 부담을 줄이는 전략입니다. 조합에 따라 네 가지 성분을 두 병으로 사용하는 경우도 있습니다.
● 녹내장 수술
약으로 안압이 충분히 조절되지 않거나 부작용이 크고, 특히 시야가 계속 나빠진다면 수술을 적극적으로 논의할 필요가 있습니다.
치료를 결정하는 기준은 안약의 개수만이 아닙니다. 목표 안압에 도달했는지, 시야가 안정적인지, 약을 실제로 잘 사용할 수 있는지를 함께 살펴야 합니다.
다음 세 가지를 주치의와 이야기해 보시기 바랍니다.
1) “실제로 빠뜨리는 약이 있습니다.”
어떤 약을 얼마나 자주 놓치는지 솔직하게 말씀해 주세요.
2) “복합제로 약 병의 수를 줄일 수 있을까요?”
현재 사용하는 성분을 유지하면서 점안 부담을 줄일 수 있는지 확인해 보세요.
3) “레이저나 수술을 고려할 시점인가요?”
안압과 시야의 상태를 바탕으로 다음 치료가 필요한지 상담해 보세요.
녹내장 치료의 목표는 약을 계속 늘리는 것이 아니라, 시신경을 보호하고 시야를 지키는 것입니다. 안약이 늘어났다면 불안해하기보다 현재 치료가 충분한지, 더 적절한 선택이 있는지 주치의와 점검해 보시기 바랍니다.
이 글을 읽고 스스로 안약을 줄이거나 중단해서는 안 됩니다. 안약 조정은 반드시 녹내장 전문의와 상의해야 합니다.
영상으로 더 자세히 확인하세요
이번 글은 유튜브 〈녹내장TV〉에서 센트럴서울안과 최재완 원장이 설명한 ‘녹내장 안약 “계속 늘려도 괜찮을까?”‘영상 내용을 바탕으로, 독자분들이 이해하기 쉽도록 정리한 콘텐츠입니다.
자세한 내용은 아래 영상을 통해 확인하실 수 있습니다.
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