"아버지가 남은 생을, 더 밝고 따뜻하게 살아가시길 바랐어요."
80대 후반의 이민*님은 몇 해 전 녹내장으로 오른쪽 눈의 시력을 잃었습니다. 게다가 청각장애까지 있으셨기에, 남은 왼쪽 눈은 세상과 연결된 유일한 창이었습니다. 그런데 그 마지막 창까지 점점 흐려지자, 따님은 큰 결심을 하게 됩니다.
“사실 두려움이 컸습니다. 수술비도 부담이었고, 혹시나 결과가 나쁘면 어쩌나 걱정도 많았어요. 하지만 아버지께서 남은 생이라도 세상을 또렷하게 보시길 바라는 마음이 더 컸습니다.”
그 간절한 선택의 중심엔 센트럴서울안과, 그리고 김균형 원장이 있었습니다.
한쪽 눈으로만 살아가는 일상, “자주 넘어지고 부딪히고… 삶의 폭이 점점 좁아졌죠” 시력을 잃은 오른쪽 눈을 대신해 왼쪽 눈에 의존해 살아온 지난 3년. 그러나 백내장이 진행되면서 왼쪽 눈마저 흐릿해지기 시작했습니다. 청각장애가 있는 이민*님은 문자나 영상통화로 소통해왔지만, 시력까지 떨어지자 글씨를 읽기도 어려워졌습니다. “계단을 내려갈 때마다 혹시 넘어질까 불안했고, 차가 다가오면 내가 못 보고 다치는 건 아닐까 늘 조심했어요.” 외출은 줄고, 지인들과의 만남도 어려워졌습니다. 수어 통역센터의 도움을 받아 생활했지만, 점점 일상이 닫혀가고 있었습니다. |
“그래도 마지막 눈인데… 원장님의 ‘믿고 맡기세요’라는 말에 용기를 낼 수 있었어요.”
‘라스트 아이’ 환자에게는 일반적으로 안정성을 위해 단초점 렌즈를 권장합니다. 하지만 김균형 원장은 이민*님에게 연속초점 렌즈인 ‘퓨어씨’를 제안했습니다.
“이민*님처럼 한쪽 눈만 사용하시는 경우엔 작은 시력 변화도 삶에 큰 영향을 미칩니다. 퓨어씨 렌즈는 먼 거리부터 중간, 가까운 거리까지 연속적인 초점 영역을 제공해 생활의 자유도를 높일 수 있기에 자신 있게 추천드렸습니다.”
보호자 역시 비용보다 아버지의 시력을 우선으로 생각했고, 김균형 원장의 설명은 그 결정을 더욱 확신하게 해주었습니다.
“원장님께서 렌즈의 특성과 장단점은 물론이고, 아버지의 생활 방식까지 세심하게 고려해 설명해 주셨어요.
일상 속에서 아버지가 어떤 장면을 자주 마주하는지를 묻고, 거기에 가장 잘 맞는 선택을 도와주셔서 정말 감사했어요.”
“지금은 가까운 것도, 멀리 있는 것도 다 잘 보여요”
수술은 성공적이었습니다. 시력도 1.0 이상으로 회복되었고, 그 변화는 곧 이민*님의 삶을 완전히 바꾸어 놓았습니다. “이제는 꽃잎이 바람에 흩날리는 것도 선명히 보이고, 멀리 있는 아내가 어디에 있는지도 금세 찾을 수 있어요.” 계단을 오르내릴 때의 불안도 줄었고, 횡단보도를 건널 때도 주저함이 사라졌습니다. “전엔 신호등이 흐릿하게 보여 건너기가 겁났는데, 지금은 파란불이 또렷하게 보여서 안심이 돼요. 이렇게 세상이 다시 선명해질 줄은 몰랐어요.”
“눈에 들어올까 걱정했던 샴푸 거품도, 이제는 두렵지 않습니다”
수술 전, 사소한 일상도 부담이었습니다. 비누 거품이나 샴푸가 눈에 들어오지 않을까 조심스러웠고, 미세먼지나 목공 작업 시 나는 냄새도 눈에 자극을 줘 불편함이 컸습니다.
“세수를 하면서도 항상 긴장했어요. 그런데 지금은 눈이 시리지도 않고, 감고 있어도 불안하지 않아요. 무엇보다도 예전처럼 ‘일상을 자연스럽게 살아가고 있다’는 느낌이 가장 커요.”
“말이 통하지 않아도, 마음은 통해요”
센트럴서울안과에서의 진료 경험은 환자와 보호자 모두에게 위안이었습니다.
“처음부터 남자 직원분이 아버지의 상황을 배려하며 천천히 설명해 주셨어요. 청각장애가 있다는 걸 알고는 직접 제스처로 안내하고, 검사 때도 불편하지 않도록 세심하게 도와주셨죠. 기본적인 배려가 참 잘 느껴졌습니다.”
“또 누구보다 절실했기에, 수술의 의미는 더욱 깊었습니다”
녹내장으로 시신경이 손상된 오른쪽 눈은 더 이상 회복이 어렵다는 사실에 환자와 보호자 모두 큰 실망을 겪었습니다. 하지만 다행히 남은 한쪽 눈이 기대 이상으로 회복되며, 이민*님에게는 두 번째 인생이 열렸습니다.
“다른 분들도 망설이지 마시고 병원을 찾아보셨으면 좋겠어요. 요즘 백내장 수술은 과거처럼 칼을 대는 무서운 수술이 아닙니다. 저처럼 뒤늦게 오지 마시고, 조금이라도 불편하면 하루라도 빨리 병원에 가보시라고 말씀드리고 싶습니다.”
김균형 원장님께 전하는 감사의 마음
“한쪽 눈이라도 더 잘 보였으면 좋겠다는 바람에 정말 큰 도움을 주셨습니다. 처음부터 끝까지 꼼꼼히 설명해 주시고, 렌즈 선택부터 수술 후 관리까지 모두 책임져 주셔서 감사합니다. 덕분에 새로운 세상이 열렸고, 저희 가족의 남은 삶도 훨씬 따뜻하고 환해졌습니다. 정말 감사드립니다!” |
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