[칼럼] 유가영 원장의 눈 '길'이야기 EP4. 소아근시 치료방법

최근 아이들의 근시가 매우 어린 나이에 시작되고 빠르게 악화되고 있다. 스마트 기기 사용 증가와 실내 중심 생활이 익숙해지면서 아이들의 눈이 멀리 볼 기회를 잃고 있는 것이다. 그 결과, 초등학교에 입학하기도 전에 안경을 쓰는 아이들이 흔해졌다. 근시는 단순히 시력이 떨어졌다는 의미를 넘어 아이의 미래 시력과 눈 건강에 장기적인 영향을 줄 수 있는 문제임을 인지해야 한다. 지난 칼럼에서 성장기 시력 발달과 근시 예방법을 이야기했다면, 이번에는 실제로 근시가 시작된 아이들을 어떻게 치료하고 관리할 수 있는지 소개해보려 한다.

아이들의 근시는 크게 가성근시와 진성근시로 나뉜다. 가성근시는 말 그대로 ‘진짜 근시가 아닌’ 상태로, 과도한 근거리 작업으로 조절근이 일시적으로 긴장하면서 초점이 앞쪽으로 당겨진 경우다. 정밀 검사를 통해 진단할 수 있고, 충분한 야외활동과 근거리 작업 조절만으로도 시력이 회복되는 경우가 흔하다.

하지만 현실적으로 하루 2시간 이상 야외활동을 지키기 어렵거나 눈의 피로가 쉽게 쌓인다면, 조절근을 편안하게 도와주는 저농도 아트로핀 안약을 함께 사용할 수도 있다. 반면 검사 결과 진성근시로 확인되면 이야기가 조금 달라진다. 한 번 길어진 안구는 다시 짧아지지 않기 때문에, 근시의 진행을 늦추는 적극적인 관리가 필요하다.

진성근시로 결과가 나올 경우 여러가지 관리 방법을 생각해 볼 수 있다.

🔹 드림렌즈의 역할

드림렌즈는 밤에 잠자는 동안 착용하는 특수렌즈다. 렌즈가 각막을 부드럽게 눌러 중심부를 평평하게 만들면, 아침에 렌즈를 빼도 낮 동안 안경 없이 잘 보이게 된다. 이 방법은 특히 활동량이 많은 초등학생들이 선호한다. 근시 진행 억제 효과도 과학적으로 입증되어 있어, -6디옵터 이하의 중등도 근시 아이들에게 좋은 선택이 될 수 있다. 다만 하드렌즈 재질이라 초기에 적응이 필요하며, 밤마다 7~8시간 꾸준하게 착용해야 한다는 점은 꼭 기억해야 한다.

🔹 마이사이트, 또 다른 선택

드림렌즈가 수면 시간에 따라 효과가 좌우되는 반면, 낮에 착용하는 마이사이트 렌즈는 수면 시간과 상관없이 근시 억제 효과를 유지해준다. 소프트렌즈 재질이라 관리가 쉽고, 매일 새 렌즈로 교체하는 원데이 방식이라 위생적으로도 유리하다. 고도근시 아동에게도 도움이 될 수 있어, 중고등학생으로 올라가며 수면시간이 줄어든 경우 드림렌즈에서 마이사이트로 전환하는 경우도 많다.

🔹 저농도 아트로핀 점안 치료

저농도 아트로핀은 취침 전 하루 한 번 점안하며, 안구 길이가 더 늘어나는 것을 억제해준다. 초기에는 눈부심이나 가까운 거리 초점 흐림이 생길 수 있지만 대부분 시간이 지나면 적응된다. 특히 다른 치료와 함께 시행할 수 있어 시너지 효과를 기대할 수 있다는 점에서 많은 보호자들이 함께 고려하고 있다.

🔹 핵심 요약

● 드림렌즈 → 밤에 착용 / 활동 많은 아이에게 적합
● 마이사이트 → 낮에 착용 / 수면시간 적은 학생에게 효과적
● 아트로핀 안약 → 병행 치료 가능 / 진행 억제에 도움

🔹 근시 치료의 기본, 생활습관

무엇보다 중요한 것은 생활습관이다.

자연광을 보는 것만으로도 안구 길이 조절에 영향을 주기 때문에, 하루 2시간 이상의 야외활동이 근시 억제의 가장 강력한 방법으로 알려져 있다. 꼭 뛰어놀지 않아도 괜찮다. 산책이나 마당 놀이처럼 햇빛 아래에서 시간을 보내는 것만으로 충분하다. 여기에 규칙적인 수면과 6개월~1년 간격의 꾸준한 정기검진이 더해져야 아이의 시력을 안정적으로 관리할 수 있다.

근시는 조기에 발견하고 관리할수록 더 큰 효과를 기대할 수 있다. 아이들의 소중한 시력을 지키기 위해, 생활습관부터 전문적인 치료까지 본인에게 맞는 방법을 꾸준히 이어가길 바란다.

[눈 건강의 미래를 선도하는 ’안과 종합 클리닉’ 센트럴서울안과]

분과별 안과 전문의 8인을 만나, 보다!
센트럴서울안과는 망막 클리닉 & 각막 클리닉 & 녹내장 클리닉으로 세분화되어 있습니다.

망막 클리닉

안과 분야에서 최고난도의 수술로 손꼽히는 망막박리, 증식성 당뇨망막병증, 2차 인공수정체 수술 등을 전문적으로 다룹니다. 다양한 망막질환 수술에 대한 임상경험이 풍부한 전문의들이 상주하고 있으며, 국소마취를 사용한 편안한 수술 환경과 당일 입원이 가능한 체계는 국내에서 드물게 찾아볼 수 있는 1차 의료기관의 특징입니다.

각막 클리닉

센트럴서울안과는 클리어 스마일 수술의 선두주자로서 클리어 스마일의 국내 1호 레퍼런스 닥터를 보유하고 있습니다. 각막 클리닉은 한국인에 맞는 수술 설정과 장비 사용 스킬, 노하우를 국내외 안과 전문의 대상으로 진행하는 강의에서 전수하며 키닥터 역할을 수행하고 있습니다. 또 시력교정술뿐만 아닌 백내장 수술과 백내장 재수술에서도 뛰어난 기술력과 섬세함을 자랑합니다.

녹내장 클리닉

한국녹내장학회 소속의 전문의 3명이 상시 진료를 맡는 녹내장 클리닉은 국내외학술계에서 높은 인지도를 자랑합니다. 녹내장의 조기 진단부터 난치성 녹내장까지 정밀한 분석이 가능한 세계적 수준의 검사 장비를 갖추고 있으며, 녹내장 스텐트 수술, 녹내장-백내장 병합 수술, 재수술 등 고난이도 수술에 대한 풍부한 임상 경험을 바탕으로 환자들에게 최상의 치료를 제공합니다.

센트럴서울안과 전문의들이 말하는 안질환에 대해 더 자세히 보고싶으신 분들은 센트럴서울안과 유튜브 채널 <닥터스TV>를 통해 확인해 보세요!