[병원&의료진 소식] 녹내장, 안약 하루 안 넣었다고 실명 안 합니다 “진짜 위험은 따로 있어요”

녹내장은 초기와 중기에 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.

• ● 시야가 서서히 좁아져도 스스로 알아차리기 어렵습니다.
  ● 반대편 눈과 뇌가 부족한 시야를 보완하기도 합니다.
  ● 증상을 느꼈을 때는 이미 손상이 상당히 진행된 경우도 있습니다.

또한 한 번 손상된 시신경은 안약이나 수술로 원래 상태까지 되돌리기 어렵습니다. 녹내장 치료의 목표는 시력을 좋아지게 하는 것이 아니라, 현재 남아 있는 시야를 최대한 오래 지키는 것입니다. 이를 위해 가장 중요하게 입증된 치료가 바로 안압을 낮추는 것입니다.

✔ 안약을 자주 거르면 어떻게 될까요?

장기간 진행된 임상연구에서는 녹내장 안약을 꾸준히 사용한 환자보다 자주 거른 환자에서 시야 손상이 더 크게 나타났습니다.

• ● 안약 사용을 잘 지킬수록 시야 진행이 느린 경향을 보였습니다.
  ● 약을 반복적으로 거를수록 장기적인 시야 손상이 커졌습니다.
  ● 이러한 차이는 하루가 아니라 수년에 걸쳐 누적됐습니다.

즉, 하루 약을 빠뜨린 것보다 “하루쯤은 괜찮겠지”라는 생각이 반복되는 것이 더 큰 문제입니다.

📌 안약 사용이 어렵다면 솔직하게 말씀해 주세요

녹내장 안약을 매일 정확하게 사용하는 일은 생각보다 쉽지 않습니다.

증상이 없어 치료 필요성을 느끼기 어려운 경우

여러 안약의 순서와 횟수가 헷갈리는 경우

손이 떨리거나 눈이 잘 보이지 않아 점안하기 어려운 경우

따가움, 충혈, 건조감 또는 이물감이 생기는 경우

장기간 치료와 비용에 부담을 느끼는 경우

이런 문제가 있다면 혼자 참거나 안약을 임의로 중단하지 말고 진료실에서 알려주셔야 합니다. 안약을 제대로 사용하지 못하고 있다는 사실을 의료진이 알아야 환자에게 맞는 치료 방법을 찾을 수 있습니다.

✔ 안약을 더 편하게 사용할 수도 있습니다

현재 사용하는 안약이 불편하다면 다음과 같은 조정을 고려할 수 있습니다.

• ● 무방부제 안약으로 변경하기
  ● 복합제로 안약의 개수와 점안 횟수 줄이기
  ● 부작용이 적은 다른 계열의 안약으로 변경하기
  ● 점안 방법과 사용 시간을 다시 조정하기

환자에 따라 적합한 방법은 다르므로 임의로 약을 바꾸거나 중단해서는 안 됩니다.

안약을 꾸준히 사용하기 어렵거나 부작용이 큰 경우에는 선택적 레이저 섬유주성형술, 즉 SLT를 고려할 수 있습니다. SLT는 눈 속 방수가 빠져나가는 통로에 레이저를 조사하여 안압을 낮추는 치료입니다.
대표적인 LiGHT 연구에서는 초기 치료로 SLT를 받은 환자의 약 74%가 3년 동안 안약 없이 목표 안압을 유지했습니다.

다만,

• ● 모든 환자가 안약을 끊을 수 있는 것은 아닙니다.
  ● 효과와 지속 기간에는 개인차가 있습니다.
  ● 시간이 지나면 추가 레이저나 안약 치료가 필요할 수 있습니다.

따라서 SLT 가능 여부는 녹내장의 종류와 진행 정도, 현재 안압과 목표 안압 등을 확인한 후 결정해야 합니다.